Magnifique lever de Soleil ce matin au-dessus d’une mer de nuages située selon notre gardien vers 1800 m d’altitude. Nous sommes bien au-delà à 2650 m ! et levés à 6h30 aujourd’hui (la journée risque d’être longue avec une météo médiocre), nous profitons de ces moments de silence et d’immensité. Sur les conseils du gardien nous avons décidé de renoncer à faire passer un groupe par le Bivouac Moncalieri et son passage sur des dalles inclinées très exposées.

Ce sont donc les 13 Ours qui entament tranquillement la longue descente vers le petit hameau de San Giacomo où parait-il on trouve un café !! Le chemin est très bien tracé et facile, (ça nous change), les chamois et bouquetins toujours aussi nombreux à nos côtés, c’est un émerveillement sans cesse renouvelé. Çà bavarde, Christiane a pris la tête du groupe, on évoque encore la discussion de la veille sur la circonférence de la Lune tout en s’enfonçant petit à petit dans les nuages. Brutalement Grande Ourse chute et se retrouve la tête sur un gros caillou : accident heureusement sans gravité mais qui mobilise tout le groupe pendant un bon moment, le temps de quelques soins et de reprise de nos esprits.

 Encore 2 h de descente avec une petite pause baignade dans une superbe vasque et nous voilà à San Giacomo où nous pouvons nous débarrasser de nos déchets des 6 jours passés et apprécier l’accueil du gérant du camping qui propose pour notre picnic tables et chaises, boissons et café (et même pousse-café pour certains). Mais c’est décidé Grande Ourse ne poursuivra pas la randonnée et sera accompagnée par 2 compères pour rejoindre les voitures à Sant’Anna de Valdieri. Monique

Après un petit café fort apprécié par tous, nous laissons à regret nos trois compères et entamons notre longue montée au refuge Soria-Elena par la piste.

Après une dizaine de minutes de montée tranquille, un Ours étourdi, dont nous tairons le nom par charité chrétienne ou autre, se rend compte qu’il a oublié son unique bâton jaune fluo et fait fissa demi-tour en courant pour aller le récupérer sans trop retarder le reste du groupe.

Le reste de l’ascension n’est pas mémorable et un peu monotone, nous croisons même quelques véhicules redescendant du refuge, mais elle est propice aux discussions qui vont bon train, puis égayée par la présence d’un jeune bruant jaune peu farouche qui nous distrait un moment…  À l’arrivée nous apprenons que nous devrons cohabiter avec une classe de jeunes collégiens italiens qui s’avéreront très, très bruyants…

Nous profiterons d’une accalmie pour jouer un peu après le repas, avant de renoncer devant une nouvelle tempête sonore…Bonne nuit les petits…  Pascal

J8 :  Ref  Soria Elena  – Ref Genova :  670 D+ 450 m D-  7 km

Départ sans trop de précipitation du refuge de Soria Elena délaissant le groupe de collégiens italiens et leurs profs dynamiques et motivés. Ce matin nous sommes orphelins de Monique ainsi que de Xavier et Nathalie,

Pas de discussion sur l’itinéraire aujourd’hui on prend la directissime du Colle di Fenestrelle ; un cortège d’admirateurs sur les bas-côtés du sentier nous encourage : bouquetins, chamois et perdrix bartavelles dans les pierriers … Les 600 m de dénivelés sont avalés sans soucis, l’entrainement des jours précédents commence à porter ses fruits. Au col nous faisons connaissance avec un groupe d’Italo Batave avec qui nous échangeons des photos de groupe.

Nous attaquons la descente avec en point de mire le refuge di Genova dominant le lago del Chiotas dont la vidange expose ses profondeurs émergées, un paysage très lunaire de vase et gros blocs de rochers.

Arrivés tôt nous sortons nos picnics sur la terrasse sans oublier de commander des boissons et autres douceurs réconfortantes. Soudain surgissant des rochers un écureuil fait quelques allers et retours ! Oups, c’était une hermine avec son petit bout de queue noire …. L’après-midi s’est poursuivie qui sous les couettes du dortoir, qui autour des tables de jeux ….

Pour clôturer, l’après-midi un gros orage s’est abattu sur la région. Bernard

J9 : Ref Genova – Thermes de Valdieri   : 560m D+ et 1300 D- 13 km

Les pluies d’orage de la veille ont laissé place ce matin à un bel azur, nous sommes décidément bénis des cieux…
Nous quittons notre super refuge par du hors sentier pentu pour rejoindre le décor lunaire de la partie asséchée du lac que nous longeons par l’ouest.
Très vite, un chamois nous surplombe et nous fixe du regard. Un autre, curieux sans doute, passe la tête par-dessus un rocher pour voir ce qui intrigue son congénère et cela nous amuse, puis apparaît un petit de l’année et cela nous attendrit.
A l’extrémité du lac nous prenons de la hauteur direction le colle del Chapious. Nous avons alors vue plongeante sur le barrage et nous interrogeons sur la courbure idéale pour la solidité d’un tel édifice.
Plus loin quatre bouquetins peu farouches dont deux petits, de l’année eux aussi, nous captivent un moment.

Au col, au pied du massif de l’Argentera nous contemplons au sud le Mont Gelas décoré de ses névés -ou petits glaciers?- et au nord le Monte Matto.
20 minutes de descente et nous atteignons le rifugio Morelli et ses pittoresques décorations ou sculptures réalisées par le très sympathique gardien qui a même fabriqué son bel accordéon.
Il nous explique entre autre que l’acheminement des fournitures du refuge se fait à dos de mules qui peuvent porter jusqu’à 90 Kg

Pique-niques avalés et cafés bus, nous repartons tranquillement vers la vallée, d’abord par un sentier en zigzag du signe de Zorro dans la caillasse puis la pente diminue et nous atteignons les premiers mélèzes.
Encore quelques chamois, une longue pause où les discussions vont bon train, une mésange boréale chantant dans un mélèze proche, une vipère noire dérangée et se cachant bien vite, et notre long périple arrive à son terme aux Thermes de Valdieri.

Suivront une douche chaude pouvant dépasser les trois minutes réglementaires des refuges, un apéro aux couleurs de Spritz, un dernier dîner autour de la longue table du restaurant, une nuit plus ou moins réparatrice et un dernier petit déjeuner bien animé et nous prenons le chemin du retour des souvenirs plein la tête…
Encore merci Monique pour avoir organisé tout cela de patte d’Ours de maître…
Pascal et…
Bernard, Christiane, Christine, Françoise, Laure, Michèle, Nadia, Nathalie, Pierre, René, Xavier

Face à notre refuge se dresse la Caïre de Cougourde qui nous toise de ces 2921m. Nous voilà tous regroupés pour un départ un peu avant 8H et là une conversation s’engage sur le lever des poules du poulailler tout proche ! qui ne sont pas au RDV, alors est-ce « le loup, le renard ou la belette qui cette nuit, ont festoyé ? » , nous ne saurons pas, car il nous faut enfin partir pour notre nouvelle destination. Nous prenons la direction du très beau lac de Trecolpas et après quelques centaines de mètres, nous apercevons notre 1er chamois de la journée et ce ne sera pas le dernier ! au bout de 45mn le lac se dévoile, dans la lumière du matin. Nous décidons de nous y arrêter un instant, non pas pour une baignade (trop tôt), mais pour une pause photo sur un rocher de la petite île du bout du lac. A chacun leur tour, les Ourses et Ours prennent la pose, pour la photo groupe du jour !

Nous repartons en direction du Pas des Ladres. Si nous tendons l’oreille, nous pouvons distinguer le chant des perdrix bartavelles qui vivent dans cet environnement rocheux. Plus loin nous dérangeons quelques Traquet Motteux qui rebondissent de pierre en pierre.Au Pas des Ladres, petite interrogation sur le chemin à suivre, soit nous empruntons celui recommandé par le guide du refuge de Cougourde, soit nous conservons notre itinéraire prévu. La décision est prise unanimement, de garder le cap en se dirigeant vers le Col de Fenestre et le lac du même nom. Au lac de Fenestre la tentation d’une baignade rafraichissante est trop tentante pour nos inconditionnels (elles). Une nouvelle pause s’impose mais de courte durée.

Pour le pique-nique, nous décidons de nous poser près d’un torrent avec une cascade et une jolie vasque qui inspire 3 autres ourses et ours à faire trempette, dans le plus simple appareil !!! Un Ours qui avait pris l’engagement de se baigner avant la fin du séjour, mais sans en préciser la façon et l’endroit. Pari tenu !

Après une sieste bien méritée, nous remontons en direction du Pas de Mt Colomb, là un passage étroit nous laisse entrevoir une descente vertigineuse. Heureusement au début de la descente, des marches ont été taillées dans la roche, ce qui rassure certains d’entre nous. La descente se poursuit dans de gros blocs rocheux, qui occasionnent quelques déséquilibres. Mais plus de peur que de mal, nous arrivons enfin au barrage de la Barme. Sur la paroi inclinée du barrage, nous remarquons, un chamois acrobatique qui se délecte de sels minéraux, lui au moins n’a pas de problème d’équilibre !!!

Enfin nous apercevons notre refuge de Nice, au-dessus de la retenue d’eau que nous contournons pour y accéder.

Après 1100m de dénivelé + et environ 11km, une bonne bière nous récompense de nos efforts. Pierre

J6 : Ref de Nice – Ref Pagari  en 2 options

• Option longue par Pas de la Fous et Pas Agnel  : 1100 m D+ et 10 km environ.

Nous sommes quatre Ours sur 13 à opter l’itinéraire le plus long. Direction le Vallon de la Fous, traversée sauvage avec vue sur la cime Asquasciati (3010 m) et la cime de la Fous (2841 m). Nous laissons sur notre droite un torrent au niveau d’un replat. Motivés et déterminés « les grandes pattes » gravissent jusqu’au Pas de la Fous en suivant une vague sente cairnée plus ou moins visible. La montée est raide dans la caillasse ; des pierres de toutes tailles, colorées et marbrées comme un gâteau. Concentrés sur nos pas, on les admire en passant, oubliant presque les passages délicats. Sur notre droite, nous apercevons la cime de la Charnassère (2827 m). C’est une belle montée sportive dans les faces nord du Mercantour Gélas. On atteint un cirque minéral jusqu’au Pas de la Fous avec vue sur la Vallée de Valmasque. Après le passage de bouquetins, un immense cairn nous abrite du vent pour la pause sucrée. Et notre route se poursuit toujours côté France non loin de l’Italie jusqu’au Pas de l’Agnel. En contre-bas, on repère les lacs Gelés (2588 m) notamment le Lac de la Lusière (2621 m), puis nous découvrons du Pas de l’Agnel (2564 m) le Lac de l’Agnel (2431 m) et son barrage.

Il devient un miroir reflétant les rochers et les montagnes qui se dressent autour fièrement. Le rôle du vent forme des auréoles sur l’eau donnant l’impression qu’il pleut. Le soleil joue à cache-cache avec les nuages ; de beaux reflets, c’est magique. Nous sommes dans le Parc National du Mercantour, cœur Terrestre. Avec une vue surprenante, nous voilà transporté ; chacun s’exprime et plonge dans ses souvenirs… Le dominant, nous décidons de poser nos sacs à dos et de partager le pique-nique avant de franchir la frontière. Peu attentif, un ours verse maladroitement le reste de son « Pierrot » sur sa chaussure. Un autre, retrouve par chance un embout de bâton caoutchouc (perdu les jours précédents) et manque de s’empoisonner avec un œuf dur pourri transporté depuis le Diois. La mini sieste est idéale avant de quitter le « Passo dell’Agnel ».

Rapidement en Italie face à une descente bien rocailleuse (gros blocs), nous suivons le balisage d’un trait rouge et blanc + cairns parfois. Le « Lago Bianco dell’Agnel » (2292 m) est vite repéré d’en haut. Deux ours ne résistent pas et se baignent dans une eau claire d’altitude. Le soleil les illumine. Un névé tout au bord ne semble pas les glacer ! Pour tous, un temps ressourçant au milieu de cette grande randonnée d’expert ! Notre journée se poursuit sur un sentier tracé jusqu’au Refuge Pagari situé à 2650 m. De jeunes chamois nous observent ; on ne se lasse pas de s’arrêter pour les admirer chaque jour.

Nous traversons le ruisseau du glacier Pagari et nous nous retrouvons sur une série infinie de lacets. Un hélicoptère et un drone volent au-dessus de nous (un randonneur seul en détresse est recherché). A 2490 m, sur le chemin un écriteau nous interpelle, c’est écrit en Italien ; la traduction en français : « Le papillon ne compte pas les années mais les instants. Cela lui suffit pour sa courte vie ». A l’horizon, on perçoit les moraines, fruits d’anciens glaciers presque éteints (névés assez pentus de la face nord de la cime du Gélas (3143 m) le toit des Alpes Maritimes – sommet frontalier). Quelques mètres au-dessus-de nous, le drapeau Italien apparait et enfin une oasis de paix se dresse sur un promontoire rocheux. Du refuge Pagari construit en pierre et bois, la vue s’étend sur toute la Chaine Alpine : du Monviso (N-NW) au Grand Paradis (N). Un ours (du second groupe – option rando + courte) vient à notre rencontre et il est le bienvenu. Ce soir-là, la lune nous éblouie à la tombée de la nuit. Une randonnée magique et multicolore qui nous a fait voyager dans ce monde minéral et « glacé ». Merci à mes compagnons d’aventure pour leur bienveillance et cette belle échappée ensemble. Christine

• Option courte par Pas de Pagari :  600m D+ 250m D- et 3 km environ.

Vers 21h, au refuge de Nice, notre partie de cartes est interrompue par l’observation d’une éclipse de lune, avec jumelles pour certain-e-s, et accompagnée de nombreux commentaires. Le lendemain matin, le groupe se rassemble. Une Ourse a la mauvaise surprise de constater qu’une personne s’est trompée de chaussures et a pris les siennes. (même marque mais une pointure plus petite). Heureusement, avec les semelles en moins, la randonnée semble possible.Puis le groupe se scinde en 2, 8 ours-es  choisissent un itinéraire moins long et avec moins de dénivelé.

Nous quittons le refuge sous un ciel gris blanc, la température est agréable. Le sentier en herbe monte tranquillement jusqu’à 2 lacs, dans lesquels les reflets des montagnes nous invitent à un arrêt photo. Des chamois adultes et jeunes nous accompagnent.

Puis la pente du sentier se raidit, les pierres qui le recouvrent nous obligent à plus de concentration. Pause courte car la température est très fraiche au Pas de Pagari à 2800 m d’altitude, le temps d’un grignotage.La descente s’annonce comme un jeu de piste, à la recherche des cairns et balisage rouge, dans un terrain accidenté, raide et assez technique.

Nous arrivons au refuge de Pagari, refuge niché sur un promontoire à 2650m. Le picnic est pris à l’intérieur pour les plus frileux ou dehors pour les autres. Un café italien, ristretto ou lungo, agrémente la pause repas. Puis les Ours-es se dispersent, sieste, contemplation du paysage minéral, discussion…

Le refuge de Pagari est tenu depuis plus de 30 ans par un gardien à la longue barbe blanche, calme et souriant, seul maitre à bord d’un espace cuisine petit mais bien organisé. Il nous concocte un excellent repas italien préparé avec des produits bio, équitables, accompagné d’un pain maison. Une tarte aux myrtilles maison termine le repas.

Avant de regagner notre sac de couchage, le gardien nous invite à observer le lever de lune, teinte orangée sur la crête des montagnes. Moment magique ! Nadia

Le réveil de ce 3eme jour en refuge est sous les meilleurs auspices, la tempête de la nuit a nettoyé le ciel !!!!!

Le sac remis sur le dos, nos Ours montent vers le col de Valasco, Se succèdent les chemins empierrés Italiens que nous retrouverons régulièrement avec plaisir et les lacs aux couleurs étonnantes. Quelques Ours-poissons n’hésitent pas à plonger… ils en font leur apéritif ! Des traces militaires dont il ne reste que des bâtisses abandonnées. Un chamois nous surveille du haut de sa crête,

La descente va mettre nos jambes à l’épreuve avec les traversées de blocs. Ces vallées glaciaires ont encore de majestueuses moraines que nous franchissons en jouant les équilibristes. Quel plaisir de retrouver des prairies et mélèzes après ces passages rocheux !! Quelques 97 lacets nous conduisent au refuge Régina Eléna, où nous sommes accueillis par 2 Ours ayant fait une variante, et 2 gardiens de refuge. Le pique-nique sera alors suivi d’un petit café et de pannetone ……. Merci à nos hôtes !!!

 Maintenant que l’équipe est au complet, il ne reste qu’à entamer les 700m de grimpette pour regagner le refuge Remondino, bien en vue sur son promontoire.

Quel accueil ! Bière et boisson fraîche sont dégustées installés dans des hamacs …… le luxe !!!

Un repos bien mérité après les 1200 m positif et 1200m négatif… Françoise

J4 : Ref Remondino – Ref de la Cougourde : 11 km 1000m D+ et 1200 m D-

Etape franco-italienne – Nous commençons dans les rochers sous l’Argentera puis nous lui tournons le dos pour enchainer de petits cirques sous l’œil placide de 3 bouquetins à la recherche de quelques touffes d’herbe. Nous reprenons notre souffle sur une belle plate-forme d’où nous admirons quelques sommets : l’Olan, la Barre des Ecrins, la Grande séolane … Nous franchissons sans hésiter la frontière au Col Ghilie (ou Col Est du Mercantour) à 2639m.

Autour de nous les crêtes sont très finement déssinées, ciselées, acérées. Une raide descente puis la remontée d’un petit col surprise « sans nom » sous la cime du Mercantour nous amène au lac Baissette. Avant le pique-nique, une baignade s’impose ; quelques jeunes bouquetins nous observent.

Plus loin nous surplombons deux somptueux lacs séparés par une digue de rochers : les lacs Bessson tapis dans un écrin de roche blanche laissent juste une petite plage propice à une baignade bien controversée. Le chemin se poursuit le long d’un torrent parsemé de vasques limpides avant de se scinder en deux. Le groupe se scinde aussi. Pour notre part nous dégringolons une forêt de mélèzes dans laquelle nous retrouvons momentanément des chants d’oiseaux, l’odeur de l’humus,  des tas de plantes autres que les sympathiques cacalias. Mais dans le fond du vallon il faut remonter 200m !   L’arrivée au refuge nous réjouit le cœur. Laure

Des roches, des cailloux, des blocs (beaucoup beaucoup de blocs), des pierres, des dalles, des pavés, des graviers et des chiappes (roches raclées ou polies par les glaces). Des éboulis, pierrailles, caillasses, pierriers, gravelles et rocailles. Des pics, des dents, des éperons, des crêtes et des escarpements. Du granit, du quartz ou du gneiss. Des gris et des verts, des ocres et des roux, des noirs ou des rosés.

Quelques rares fleurs isolées au milieu de ce monde brut : campanules violettes, marguerites alpines, adénostyles, carlines.

Mais surtout, éparpillés partout, des lacs glaciaires aux reflets étonnants, des formes douces entourées de vert ou de gris, de simples vasques aux grandes étendues profondes, éblouissant de leurs couleurs ou de leurs écrins et de leur joli nom, chaque jour un autre encore plus beau : Valrossa, Valscura, Claus, Fremamorta, Bessons, Trecolpas, Bianco del Agnel.

Curieusement notre chef d’orchestre, L’Argentera (3297 m), assez peu visible en réalité, s’est trouvé subtilement remplacé par le majestueux Mont Viso, plus éloigné mais dominant seul du haut de ses 3841m, veillant sur nos pas.

Les journées de marche furent difficiles en raison de la longueur des étapes (un peu sous-évaluées !), et du terrain particulièrement mouvementé, irrégulier, instable et dur sous les semelles. Mais perchés entre leurs refuges autour de 2000/2500m (jusqu’à 2650 m pour le petit Refuge Pagari), nos 13 Ours se sont régalés des paysages lunaires où s’égayent en permanence juste à côté bouquetins et chamois, de quelques belles forêts de mélèzes dès que l’altitude passait sous les 2000m, de magnifiques ciels bleus limpides ou décorés, de levers de soleil et de mers de nuages, d’une Lune un soir éclipsée, le lendemain ronde et flamboyante.

Les 13 Ours ont joué chacun diverses partitions, menant, traînant, photographiant, bavardant, plongeant, jouant, écoutant, philosophant, riant, se désaltérant, dérapant, chutant, grignotant, observant, s’extasiant, se prélassant, cherchant, vérifiant, consultant, échangeant, se délectant.

Un magnifique Concerto joué comme toujours dans la bonne humeur, la gaité, le respect, la bienveillance et la solidarité. Un grand merci à tous les solistes. Monique

Jour 1 : Sant’Anna de Valdieri – Ref Livio Bianco 9 km 950m D+

Après une nuit passée dans un hôtel au personnel très accueillant, nous empruntons un chemin ombragé et confortable bordé de colchiques, au son des remous et cascades du torrent.

Le bleu intense du ciel nous réjouit. Au détour d’un virage, un troupeau de chamois se laisse longuement observer.

Nous passons ensuite un verrou glaciaire et découvrons le lac Sottano Sella, lac aux eaux transparentes en bordure, et vert sombre au centre. Le refuge est juste là, sa terrasse nous invite à la contemplation du cirque glaciaire qui nous fait face. Nous pique-niquons à proximité du refuge, sur une pente herbeuse, propice à la sieste, bercés par les clochettes d’un troupeau de brebis.

Puis le groupe se disperse, certains décident de monter jusqu’à un autre petit lac ; d’autres observent le troupeau très dispersé, avec 2 brebis indépendantes décidées à partir se promener seules jusqu’au lac ; les plus courageux se baignent puis se prélassent sur des rochers au soleil.  Bières, tisanes, jeux et repas italien (pâtes et plat de polenta) finissent cette journée. Nadia

Jour 2 : Ref Livio Bianco – Ref Emilio Questa  16 km  1200m D+

Réveil dans la beauté, randonnée dans la beauté.

Ce matin, l’espace d’un instant l’eau du lac est rouge : reflet des montagnes au soleil levant, c’est magique.

Départ à 7h30 du refuge par une montée assez douce, ensoleillée, à flanc de montagne, nous atteignons le beau lac Soprano della Sella (2330 m), l’eau est si claire, le soleil déjà chaud malgré l’heure encore matinale que trois d’entre nous se laissent tenter par un bain rafraîchissant et délicieux.

  Nous continuons notre progression dans un paysage de plus en plus minéral, immobile, jusqu’au col della Valleta (2488 m), de nombreux lacs s’égrènent le long du sentier qui parfois prend des allures de voie romaine avant de laisser la place à d’énormes blocs rocheux. L’attention est de mise pour passer de blocs en blocs et escalader raide jusqu’au col Est della Paur (de la peur), 2890 m, mais pour les Ours.es ! même pas peur. De loin le Viso nous surveille. Déjà 1000 m de dénivelé, il est temps de pique-niquer dans un bel endroit avec vue sur les lacs en contrebas, mais peu confortable aux dires de certains pour la sieste. La descente sur les blocs est mal aisée, d’autant plus que le sentier a disparu, le vilain ! De nouveau nous retrouvons un beau chemin pavé qui facilite la progression, et quelques bâtisses en ruines, vestiges du passage des militaires. De vallon en vallon, de lac en lac (lac di Valscura, lac del Claus…) nous débouchons sur une longue sente à flanc de montagne, une dernière remontée et voici le refuge Emilio Questa.

Tout le long de notre trace nous avons aperçu des bouquetins et des chamois peu farouches, deux lagopèdes gris se sont envolés à notre passage. Trois incidents à signaler, tout d’abord un oubli de lunettes de soleil, vite réparé puisque nous sommes encore près du refuge, puis un oubli de téléphone qui sera récupéré 3 jours plus tard, un moindre mal d’autant plus qu’il n’y a de réseau nulle part ! Un peu plus sérieux : Petite Ourse chute, deux ou trois tonneaux heureusement sans gravité : quelques contusions et égratignures, vite tous à son secours, Grande Ourse soigne les petits bobos.

Très belle randonnée de 1200 m de dénivelé positif et 650 m de négatif dans un décor immensément minéral mais éprouvante autant par sa longueur, 16 km, que par la difficulté de progression sur certains passages. Michèle

De Samoëns au Lignon à 1160 m. Une quinzaine de minutes suffisent pour y arriver. Aujourd’hui nous remontons le vallon de Sales, large chemin caillouteux dans la forêt, une première cascade se dévoile, superbe, la Pleureuse, puis celle de la Souffaz, toutes deux grandioses et abondantes.
Plus haut, après un passage taillé dans la roche et chaîné, une autre beauté, la cascade de Trainant qui sort en résurgence, disparaît juste en-dessus dans un lit souterrain…

Parvenus plus haut, le chemin passe par les chalets de Sales (1874 m). Puis le Grand Pré bien vert et très plat, virage à droite pour accéder aux lacs des Laouchets (2130 m). C’est long mais si beau, partout des lapiaz sans fin côté Désert de Platé et Flaine, pique-nique au bord de ces lacs, sans baignade…

Il est temps de continuer vers le Passage du Dérochoir à 2200 m, pour découvrir une vue d’ensemble sur le haut de la vallée de l’Arve, Plainejoux, Servoz, Passy et leur concentration d’habitations, de routes et autoroute menant à Chamonix.
Vue sur le Massif du Mont Blanc sur fond de ciel bleu, il n’y a pas mieux !

Hop, il est temps de redescendre, le chemin est long sur un même sentier avec vue inversée, la lumière a changé, le soleil « s’est déplacé » mais il est encore temps de faire trempette dans ce torrent d’eau claire, là où il se forme quelques petites bassines, deux candidats qui n’ont pas froid aux yeux ni ailleurs se baignent dans leur plus simple appareil dans cette eau si fraîche !
Arrivés au Lignon, retour rapide à notre hôtel pour se remettre en forme.
Pour 19 km et 1100 m de dénivelé positif.

JPaul D.

Jeudi 26 juin J5 : tour de la Haute Pointe et de la Pointe de Chavasse

Aujourd’hui, après la grosse sortie d’hier, le but est de faire une randonnée plus « tranquille » dans les alpages. Au départ de la station de Sommand, nous rejoignons le premier col de la journée : le col de Cordon (1636 m). La suite du parcours en direction du col de Chavannais nous permet d’apercevoir les premiers chamois de notre séjour. Comme les jours précédents, toujours autant de fleurs avec en plus de superbes lys martagon.
La descente, sur une sente non balisée plus ou moins marquée, nous amène dans un vallon très sauvage où nous pouvons de nouveau contempler de nombreux chamois de beaucoup plus près.

Le but maintenant est de rejoindre le col de Vesinaz ; un petit peu de recherche et de navigation avec le GPS pour retrouver le sentier et nous engager dans un couloir de visu très raide, mais « ça passe »…
Le troisième col est atteint, mais au loin le tonnerre commence à gronder ; pas de temps à perdre, nous décidons de rejoindre les chalets en contrebas. L’un d’eux, avec un bel auvent, nous accueille en même temps que les premières gouttes. Endroit idéal pour « casser la croûte » et attendre que l’orage passe.

Le soleil revenu, retour vers notre pour de départ, à travers les alpages, où de nombreux troupeaux de vaches commencent leur saison d’estive.
Randonnée d’environ 11 km et 750 m de dénivelé sur un parcours d’alpages, de col en col, de crête en crête ; itinéraire sauvage, de longueur raisonnable, parfois un peu technique, où le panorama est omniprésent.

Pierre B.

Vendredi 27 juin J6 : Aiguillette du Brévent (2310 m)

Aujourd’hui vendredi, dernière randonnée de notre séjour haut savoyard, avec comme objectif l’Aiguillette du Brévent et la Pointe Lapaz. Une bonne heure de voiture est nécessaire pour atteindre notre point de départ : un parking au dessus des Houches.

Nous empruntons le GR 5 Tour du Mont Blanc, longeons la clôture d’un parc animalier, cheminons en forêt sur un sentier bien aménagé – malgré la chaleur la température est agréable en sous-bois – avant d’atteindre les prairies joliment colorées de nombreux massifs de rhododendrons.

A l’approche du refuge de Bellachat, les randonneurs et les traileurs se font plus nombreux. Nous ne nous arrêtons que le temps de jeter un coup d’œil à la table d’orientation du refuge et d’admirer le majestueux massif du Mont Blanc qui  semble si proche. Nous sommes dans le parc naturel des Aiguilles Rouges, un peu plus loin nous trouvons l’endroit idéal pour pique-niquer face au paysage grandiose qui s’offre à nous, paysage où évoluent les voiles multicolores des parapentistes se découpant tantôt sur le bleu du ciel, tantôt sur le blanc des montagnes. Nous cherchons à identifier les différents sommets : l’Aiguille Verte, l’Aiguille du Midi, le Mont Blanc du Tacul, Le Mont Maudit, le Dôme du Goûter… un régal pour les yeux.
Une marmotte, tout près, est étalée sur le ventre, pattes en croix, sur un névé pour se rafraîchir, seul animal que nous rencontrons.

C’est par un relief de creux et de bosses surplombant un chapelet de petits lacs peu profonds et souvent enherbés que nous atteignons l’Aiguillette des Houches et la Pointe Lapaz. Encore une pause contemplation avant d’entamer la descente assez aisée en alpage puis en forêt pour terminer notre boucle de 10 km et de 1000 m de dénivelé. Nous savourons une bière aux Houches  pour conclure cette belle journée. Grand merci à Jean-Paul qui a organisé ce séjour.

Michèle

Photos Jean-Paul D.

Cinq Ours pour ce séjour quittent Die ce dimanche matin, la route choisie passe par le col de Menée, mais après quelques kilomètres nous devons rebrousser chemin à cause d’un début de feu de forêt en-dessus de Mensac… et d’une course cycliste pas annoncée !

Nous arrivons à Samoëns et allons tout de suite nous cacher à l’ombre au ravissant jardin botanique, frais et au bord d’une petite cascade pour le pique-nique de midi. Une voiture est laissée au parking de Nambride pour le retour de demain lundi.

Montée depuis le parking du Pied du Crêt dans la forêt sous un épais feuillage, malgré cela il fait très chaud et lourd, les derniers mètres se font au soleil et notre arrivée au refuge du Folly est une libération, une boisson fraîche, une douche, un bon repas copieux, en l’occurrence une Croziflette locale nourrissante mangée au soleil sur la terrasse.
Et bientôt une bonne nuit ! 4 km et  700 m de dénivelé positif.

JPaul D.

Lundi 23 juin J2 : Folly – Vogeale – Bout du monde

Quel bonheur que de commencer un séjour par un accueil aussi attentionné, chaleureux et généreux que celui de Marie et Jacques, les gardiens du Refuge de Folly (1558 m). Un refuge dans lequel la complicité de Jean-Paul et Ozone avec son bâton a bien failli nous faire rester une nuit de plus.

Après un beau levé de soleil sur la pointe du Tuet, départ dans les premiers lacets montant vers la Combe aux Puaires (2287 m). Les Ours ne s’attendaient pas au festival de fleurs que leur réservaient les Alpes de Haute-Savoie, la « Yaute » comme on le dit ici : lys martagon en boutons, rhododendrons, soldanelles et asters des Alpes, et bien d’autres. Une chance que Ozone ne nous ait pas emboîté le pas.
Puis apparaissent les premiers lapiaz artistiquement sculptés par le vent et l’eau pendant des millénaires, entrecoupés de quelques névés bien maigrichons pour une fin juin. Voilà enfin l’amorce de la descente vers le lac de la Vogeale et le refuge du même nom, incroyablement désert pour ceux qui connaissent la terrasse en saison. Une courte averse ne troublera pas notre pique-nique aux abords du refuge.

On met sans tarder le cap vers le « Bout du monde » au fond du cirque du Fer à Cheval qui ruisselle de cascades qui termineront leur course dans le Giffre. Nous trouvons notre plage idéale pour une baignade revigorante avant de rejoindre le parking à Nambride juste au-dessus de Sixt – Fer à Cheval. Qu’il était loin ce parking !
Journée de 797 m de dénivelé +, 1536 m de
dénivelé -, 16 km et 9 heures de marche.
Une bonne mise en jambe pour les jours suivants.

Michel

Mardi 24 juin J3 : chalets de Bise

Au départ du petit lac de Fontaine à 1330 m le petit groupe part pour les chalets de Bise, Jean-Paul nous promet que nous verrons des bouquetins : vraiment ?

Première montée de 700 m pour atteindre le col de Bise, ça glisse sur ce sentier sablonneux, puis un beau panorama sur le lac Léman, tous les pâturages sont d’un vert bien foncé, des rhododendrons en quantité bien en fleurs, promesse tenue, les premiers jeunes bouquetins se font voir, et un peu plus loin plusieurs beaux mâles sont couchés sur notre chemin, non mais… tranquilles, placides et assez indifférents à notre venue, d’autres bouquetins femelles et jeunes broutent à gauche, à droite, ils sont chez eux partout, quelles belles bêtes !
Descente sur le bord du lac Darbon, une bouteille de rosé est mise au frais, le pique-nique est sorti les pieds dans l’eau, les têtards nous chatouillent les pieds, pour certains une baignade dans cette eau fraîche ne leur fait pas peur…
il est temps de penser à la dernière montée et de se diriger vers les chalets de Bise, un troupeau de belles vaches brunes, toutes pareilles, paissent sur ce fond vert tendre, l’herbe doit être bien bonne, pour nous une petite bière fera l’affaire, belle journée bien chaude, ensoleillée à souhaits avec environ 8 km et 900 m de dénivelé positif.

Christiane

Photos Jean-Paul D.

Nous redescendons vers la vallée pour longer la Clarée, puis bifurquons pour monter au lac Rond (plutôt ovale), et au lac Long, en côtoyant chalets d’alpage, torrents et cascades, sur un sentier de roches et d’éboulis peu agréables. En reprenant le GR 57, nous arrivons au refuge des Drayères. Ce refuge est géré par le Club Alpin Français qu’on ne félicite pas du fait  de sa gestion déplorable, dénoncée depuis longtemps sur le net.  Ah! Au fait, des nouvelles de nos chercheurs d’or : bredouilles !

J4 : refuge des Drayères – pont de l’Alpe

La dernière étape est la plus longue : rendez-vous à 7h tapantes au petit déjeuner, sacs prêts pour un départ à 8h au plus tard. Montée découvrant lacs et cascades, traversée d’une zone humide par une installation de dalles patinées rappelant une ancienne voie romaine qui reliait jadis les deux vallées de la Clarée et de la Maurienne. Remontée vers la source de la Clarée (2433 m), puis le lac rond des Rochilles, le lac du Grand Ban, le col des Cerces (2574 m) et le lac des Cerces. La descente est exigeante : un petit coup de chauffe d’un ours nous transforme en pompiers (il reçoit sur la tête quelques litres d’eau et de neige pour le refroidir !). Direction col et lac de la Ponsonnière, avec les arêtes de la Bruyère face à nous. La descente se poursuit jusqu’à un endroit indiqué “passage délicat” sans aucune autre précision : surprise la descente dans une faille de 60 m environ est câblée en grande partie, mais impressionnante : même pas peur, les ours y descendent sans embûche même si une ourse s’est un peu fait violence et, avec l’aide de toutes et tous, nous finissons par regagner  notre point de départ. 

Pot d’au revoir à l’auberge du pont de l’Alpe avant le retour à Die, et oh ! Surprise : une ourse retrouve bizarrement dans son sac, le fameux porte-monnaie de ses collègues, vous avez dit bizarre? Qu’ils sont étourdis ces ours ! “Tout est bien qui finit bien”. Tout le monde est ravi, un grand merci à l’animateur pour ce premier séjour itinérant “loisirs”.

Martine G.

Quelque temps plus tard, les participants sont invités chez un ours ayant eu la bonne idée de fixer en vidéo ces beaux moments tout au long du séjour. Après les joyeuses retrouvailles autour de délicieuses victuailles bien arrosées, la joyeuse troupe visionne avec un immense plaisir le résultat d’un long travail de montage. Bravo et un grand merci à notre talentueux vidéaste!

Lien disponible pour le visionnage :

https://youtu.be/RsgGgA8SXJ4?si=VZ3iUFdi7ONFMVAw

Après les retrouvailles de 10 ours arrivés la veille dans la vallée de la Clarée et de 3 autres levés de très bonne heure à Die pour les rejoindre, la balade démarre  à 10h du Pont de l’Alpe (1709m) au Lauzet, déjà par une bonne chaleur. Une montée débute avec le torrent du Rif et sa belle cascade. Les fleurs sont omniprésentes, notamment sur le chemin qui mène au village d’alpage avec sa chapelle des neiges. La vue sur les Écrins s’impose déjà.

Le chemin souvent pierreux  nécessite d’être vigilant, mais une ours inattentive se tord la cheville et provoque l’émoi du groupe. Après la pose de poches de neige provenant d’un névé proche et d’une chevillère bienvenue (plus de peur que de mal), nous reprenons la montée par le GR du tour du mont Thabor, à travers des tapis de rhododendrons, jusqu’au col (2638m) puis le refuge du Chardonnet, où nous nous sommes régalés de mets exotiques et exquis.

J2 : refuge du Chardonnet – refuge Ricou

Marquée par la traversée de ruisseaux et torrents, la balade nous amène au camping de Foncouverte, puis monte vers le refuge Ricou. Nous y laissons des affaires pour nous alléger avant de monter vers les lacs de Laramont et du Serpent (2448 m) où nous piqueniquerons et où certains resteront pour se baigner avant de redescendre tandis que d’autres monteront toujours plus haut vers le lac des Gardioles (2685 m) et une vue exceptionnelle sur les massifs des Cerces et des Écrins. Tout le monde se retrouve au refuge Ricou, où là encore l’accueil chaleureux et le repas de qualité nous requinquent. Mauvaise nouvelle pour deux ours qui nous annoncent avoir perdu leur porte-monnaie paraît-il au picnic de midi. Déjà connus pour un fait similaire, nous leur demandons de vérifier leurs sacs, sans succès, ils décident donc de retourner sur les lieux du crime (financier) le lendemain et de nous rejoindre au prochain refuge.

Martine G.

Dernière journée du séjour et gelée sur les pare-brise, brrr !

Après multiples hésitations : 7 cyclistes partent attaquer le col de Vars, les Ours randonneurs ont prévu les lacs du Malrif, et pour certains de pousser jusqu’au col et pic du même nom.

Deux Ours aux grandes pattes s’élancent vaillamment d’Abriès. Les 17 autres Ours, que les 1000 m de dénivelé jusqu’aux lacs refroidissent, prennent la voiture pour gagner Aiguilles puis une piste moyennement carrossable pour arriver au parking Lombard (2000 m d’altitude), départ de la rando pour les lacs (ils ont gagné 500 m de dénivelé). Montée régulière vers le premier lac : lac du Grand Laus. Un groupe choisit de découvrir les autres lacs (lac Mézan et lac du Petit Laus) avant de pique-niquer sous un soleil capricieux.

Six Ours attaquent la montée à partir du lac du Grand Laus vers le col puis le pic de Malrif (2906 m), les gelées sont encore présentes sur les touffes d’herbes le long de la montée. Arrivée au pic, juste le temps d’une photo avec quelques petits jeunes sportifs fort sympathiques et devant un majestueux cairn qui ressemble à un bonhomme de neige glacée.

Les 6 Ours se lancent vers les crêtes mais l’heure du repas est déjà bien dépassée, ils décident de redescendre par l’autre côté du lac pour retrouver le groupe. Un échappé, parti d’Abriès, finit également par nous rejoindre, le seul à avoir fait le tour par les crêtes. Ouf, tout le monde est là, et redescend tranquille aux voitures, par petits groupes, là encore ! C’est compliqué les groupes.

Martine

Photos ci-dessus et diaporama du séjour (dont illustrations) : Christiane, Martine, Michel, Michèle, Philippe, René et ceux que j’ai oubliés…

Le séjour à Abriès en bref grâce à ce diaporama

Sept heures du matin, les rideaux des fenêtres des Ours s’entrouvrent sur un ciel bien pluvieux. Un peu plus tard, au petit-déjeuner, décision est prise de faire un point à 10h30. Notre organisateur émérite nous propose alors le col Lacroix au départ de La Monta, sur l’autre versant par rapport aux randos précédentes, dans l’idée d’y trouver des températures et une météo plus clémentes.
Le pari semble gagné et c’est sous un soleil qui s’avérera de plus en plus présent que nous commençons notre ascension. Un Ours un peu plus optimiste et prévoyant que d’autres revêt même le short et fait des envieux…

Comme souvent dans le Queyras, le sentier est doux sous les chaussures et harmonieux au regard, serpentant parmi ces mélèzes commençant doucement à se teinter aux couleurs de l’automne. De-ci, de-là, quelques bouleaux au feuillage déjà d’un jaune éclatant ponctuent magnifiquement le panorama. Mais au sortir de la forêt, la brise de vallée ascendante se fait progressivement plus sensible et vire au vent froid et soutenu. Nous atteignons le refuge Napoléon en ruine et nous abritons bien vite derrière un pignon sous le vent. Des pierres étonnamment bien taillées encore en place ou au sol témoignent de la beauté passée de l’édifice. Il fut construit sous le second Empire entre 1856 et 1858 comme cinq autres refuges éponymes dans les Hautes-Alpes, au passage ou à proximité de cols. En 1906, il est transformé en poste de gendarmerie avant d’être abandonné en 1930, les charpentes vieillies ayant cédé sous le poids de la neige.

Le short remis définitivement dans le sac nous repartons vers le col où la vue embrasse les vallées noyées sous une mer de nuages comme c’est fréquemment le cas versant italien. Certains préfèrent rebrousser chemin et retourner s’abriter pour pique-niquer alors que d’autres s’aventurent côté italien.
Le vent s’y fait moins sensible par endroits et c’est sous un soleil parfois presque chaud que nous nous sustentons devant un paysage tout aussi majestueux que côté français.
Vient alors l’heure de redescendre par l’autre versant du vallon. Le vent s’y fait progressivement moins sensible et c’est sous une douceur presque estivale que nous atteignons l’Échalp. Nous apercevons et saluons le restant du groupe de l’autre côté du Guil et retrouvons de concert nos véhicules après 13 km et 700 m de dénivelé positif environ.
Nous attendra plus tard un apéro partagé en extérieur sous le soleil couchant, mais ça, c’est une autre histoire…

Pascal

Jeudi 3 octobre J4 : cols de Bouchet et de Valpréveyre (2737 m)

Départ depuis le hameau de Valpréveyre (1847 m) que l’on atteint par une petite route à flanc de coteau depuis le village du Roux. Le site de Valpréveyre est un lieu très prisé en été par les campeurs. Nous remontons le vallon du torrent de Malaure par un sentier bien tracé dans une forêt de mélèzes commençant à prendre ses teintes d’automne. 
Le sentier monte tout d’abord en pente douce puis s’élève au travers d’alpages. Malheureusement les cols sont dans le brouillard et une petite neige en provenance d’Italie commence à nous tomber dessus. Nous serrons nos goretex, capes et housse de sacs, mais rapidement le vent forcit et nous rebroussons alors chemin à une altitude de l’ordre de 2300 m.

Dans la descente, nous retrouvons alors un temps plus clément, ce qui nous permet d’opter pour un pique-nique au bord du torrent, non loin du parking où nous avons laissé nos voitures. 
Une petite sortie aérée de 8 km et 500 m de dénivelé.

Marc

Photos Martine, Michèle, Philippe, René.